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在日本的第五天，一早七點一到
大伙就在導遊的要求下搭上巴士出發
這趟旅途，因巧遇日本的10月9日國定連續假日
司機為了避開車潮，轉而改走這鄉間小道
這可正合我意
兩旁的風景秀麗怡人
除了遠處的北阿爾卑斯山麓外
偶爾可見田間成捆成捆的稻草堆
煞是寧靜樸實
道路上空無一人
偶見的農耕機在道路上奔跑顯得特別有味道
突然間，遠遠地在路旁發現一大片結實累累的果樹
因為距離遙遠加上車速快而看不清楚
一群人東猜西猜，就這麼在車上猜了起來
若從大小、顏色看來，應該就是蘋果了吧？
答對了！
長野縣盛產富士蘋果，每年11月進入盛產期
蘋果產收量居全日本排行第二，僅次於青森縣
據說甜度、外觀都是第一名的長野蘋果，價格硬是貴上兩成
道路兩旁綿延伸展開來的蘋果園一望無際，衍然就像是條蘋果路
團團疊疊的果實，壓得蘋果樹枝直不起來
但老實說，這完全顛覆我對蘋果樹的印象
比一個人高出沒多少的果樹，似乎有點矮、有點瘦小
有趣的是，蘋果園裡竟還豎立起許多的風扇
難道蘋果也怕熱？也要吹電風扇？
經過導遊的接說，才了解到原來是擔心寒害
長野縣冬季雪量大，天氣冷時可以透過風扇運轉
將底下的冷空氣吹上來與溫度較高的空氣產生對流
果樹才致於因為寒害而凍壞
在導遊解說的當下，我就想到一本書「這一生，至少當一次傻瓜」
一位日本爺爺依照自己的堅持，採用有機農法
果園裡不僅完全無農藥、肥料，還有就是什麼都不做
所以他的蘋果園裡雜草叢生像座森林，卻也因此還原了生態系統
讓他種的蘋果切開後兩年不會腐壞、只會慢慢乾燥
產量有限的蘋果，成為日本炙手可熱就算有錢也吃不到的極品
可惜因為行程關係，沒能停下來參觀參觀
倒是在即將抵達上高地前的安曇商工會館
有了和在地農產—蘋果的近距離接觸
蘋果之於生活是如此的一般
即使台灣早期生活，蘋果是相當昂貴的禮品
如今隨著民生品質的提升，蘋果不在是奢侈品的代名詞
所以在生活中隨處可見的蘋果，似乎也沒什麼特別之處
但真的很少可以看到，賣蘋果的攤位竟有著試吃盒
試吃盒裡大方切滿蘋果小塊小塊，完全不怕被吃垮似的
俗話說：早上的蘋果是金蘋果，中午的蘋果是銀蘋果，晚上的蘋果是銅蘋果
從中醫的論調來看，盡可能利用脾胃活動最旺盛的早上食用蘋果
這樣有利于身體吸收，不過切記：「不要空腹吃蘋果」
蘋果所含的果酸和胃酸混合後，反而會增加胃的負擔
所以大伙兒卯起來試吃，但實際下手採買的卻寥寥可數
試吃盒旁，想當然一定是擺放了一袋袋裝好的蘋果
紅色是我們對於蘋果的刻板印象，對於日本人也是
總覺得黃皮蘋果就是酸、不好入口
所以黃皮蘋果在日本並不暢銷，然而這在西方國家卻頗受青睞
由長野縣開發培育的黃皮蘋果「信濃金」(Shinano Gold)
品種口感爽脆，又酸又甜，味道濃郁，而且還持久保鮮
我們去的時候，正好是信濃金的產季(10月中～下旬)
圖中右邊看到的就是正在盛產季、名為「紅玉」的蘋果顏色特別的豔紅
帶著明顯酸味的紅玉蘋果，據說加熱後會產生強烈的蘋果味
因此多用來加工或做甜點，蘋果派、果汁之類的
而左邊是黃皮的是蜜金星(とき)蘋果
可是相當稀有的品種，且香味最強、口感也非常好
但我比較那悶的是…為什麼賣的和試吃盒裡種類是不一樣的
話說回來，蘋果真是個神奇的水果
雖然在聖經中是蛇引誘夏娃亞當吃的禁果，而被稱為蛇果
本身內含具有收斂作用的果膠和鞣酸成份
可將腸道內積聚的毒素和廢物排出體外
其中所富含的維生素C更有效保護心血管之效
可說是可以強身健體的好水果
也難怪西洋俗諺「An apple a day, keeps the doctor away」
天天吃蘋果，醫生遠離我
吃完喝足、休息片刻
繼續啟程，前往人間秘境─上高地！
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